近日，中外古生物學(xué)專家學(xué)者宣布，在西班牙北部阿斯圖里亞斯省和中國(guó)云南祿豐發(fā)現(xiàn)了一批特殊的足跡，這些足跡顯示在侏羅紀(jì)-白堊紀(jì)之交時(shí)，這些地區(qū)生活著一類奇特的古鳥(niǎo)或鳥(niǎo)形恐龍。該發(fā)現(xiàn)對(duì)研究歐洲與中國(guó)晚中生代鳥(niǎo)類和恐龍動(dòng)物群的分布與演化有著重要意義。
該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)副教授、美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利教授、澳大利亞昆士蘭大學(xué)的安東尼·羅米里奧博士共同研究，論文發(fā)表在國(guó)際知名古生物學(xué)期刊《歷史生物學(xué)》上。
多年來(lái)，世界上的侏羅紀(jì)古鳥(niǎo)類或鳥(niǎo)形恐龍記錄非常少。2018年，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)邢立達(dá)研究團(tuán)隊(duì)在云南祿豐考察時(shí)，對(duì)祿豐世界恐龍谷后山發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)18.5厘米、寬約35厘米的足跡進(jìn)行研究，后期進(jìn)行全球足跡化石對(duì)比時(shí)發(fā)現(xiàn)，該足跡與西班牙阿斯圖里亞斯發(fā)現(xiàn)的奇特足跡除了尺寸差異之外，其他特征非常吻合。通過(guò)詳細(xì)研究對(duì)比，研究人員意識(shí)到這是一個(gè)嶄新的足跡物種，將這批足跡命名為三叉足跡，并將西班牙標(biāo)本命名為皮氏三叉足跡；將在祿豐縣滑石板村發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本命名為李氏滑石板三叉足跡。
據(jù)介紹，皮氏三叉足跡的發(fā)現(xiàn)，意味著在侏羅紀(jì)-白堊紀(jì)之交時(shí)，西班牙海岸生活著一類很古老的濱鳥(niǎo)類，而在萬(wàn)里之外的祿豐盆地，李氏滑石板三叉足跡的造跡者是一類更大型的動(dòng)物，根據(jù)地質(zhì)年代背景，為距今1.5億年前侏羅紀(jì)末期的大型古鳥(niǎo)類或鳥(niǎo)形恐龍。鳥(niǎo)類的早期演化可能比目前人類想象的更為復(fù)雜，大型化的趨勢(shì)出現(xiàn)得很早。
